36岁的克莱格是纽约市郊一家印刷厂的一名普通技师,自从儿子托尼来到人世后,妻子特丽莎便辞职做了家庭主妇,整个家庭的经济重担全压在了克莱格身上。为了能够多赚些加班费,他每天早出晚归,牺牲了几乎所有假期。
　　
　　转眼托尼4岁了,他经常请求爸爸周末陪他去公园玩,克莱格每次都因为加班而不能兑现。托尼周末每次睁开眼睛,总是来不及穿上衣服就跑到爸妈的卧室看看爸爸在不在家,然而每次他都很失望。托尼经常问克莱格:“爸爸,为什么我们总见不到你?”克莱格心里很难过,可他无法向孩子解释他为什么不能总在家,为什么不能带他去公园。孩子太小,还不知道什么是经济压力。
　　
　　“托尼,等你再长大一点,妈妈把你送到幼儿园,然后找份工作,多赚些钱,爸爸就可以陪你们一起玩了。”特丽莎这样安慰儿子。
　　
　　托尼想了一会,问:“妈妈,爸爸是因为赚钱所以不能和我一块儿玩?妈妈我能不能有钱,你能给我钱吗?”最后,特丽莎拗不过托尼,说:“那好吧,你每次帮妈妈把你的玩具收拾好,用扫帚把地扫干净,妈妈会奖励你一个硬币。”托尼很高兴地答应了。特丽莎给托尼买了个小钱包,每次托尼干完活儿,特丽莎就会奖励他一个硬币。托尼把硬币小心翼翼地放在钱包里,藏在自己的枕头下。
　　
　　转眼圣诞到了。圣诞前夜,克莱格从外面工作回来,又累又乏。因为工作问题被老板训了一通,他心情很不愉快。在家门口,他遇到5岁的儿子。克莱格不知道,托尼在门口已经等了他4个小时。
　　
　　“爸爸,我能问您一个问题吗?”托尼问。
　　
　　“当然可以,托尼你问吧。”克莱格回答道。
　　
　　“爸爸,您一个小时可以赚多少钱?”
　　
　　“这不关你的事。你为什么会问这样的问题?”克莱格有些生气地说道。
　　
　　“我就是想知道。爸爸,请您告诉我,您一个小时可以赚多少钱?”托尼红着脸说道。
　　
　　“如果你一定要知道,那好吧,我告诉你,算下来我1个小时可以挣20美元。”
　　
　　“哦,这样。”托尼仰着头,若有所思,“爸爸,您可以借给我10美元吗?”
　　
　　克莱格变得恼羞成怒:“你这么小,要钱做什么,你想都别想,赶快给我滚回床上去睡觉。我每天工作那么辛苦,你拿我的钱根本不当回事!”
　　
　　托尼撅着嘴安静地走开,把自己锁进小卧室。克莱格蹲下换拖鞋,越想刚才儿子的问题就越生气:“他怎么小小年纪就这样想钱?!”
　　
　　一小时后,克莱格冷静下来,刚才发生的一幕重新浮现在眼前。“或许,他想要10块钱干点什么事情。这孩子很少向我伸手要钱啊。况且今天是圣诞前夜,我是不应该向孩子发脾气的。”
　　
　　他走到托尼的卧室,轻轻把门打开。
　　
　　“儿子,你睡着了吗?”克莱格问道。
　　
　　“爸爸,我还没有睡。”孩子回答道。
　　
　　“我在想,可能我刚才对你说话太严厉了些。”克莱格说道。“我今天太累了,又遇到了些不顺心的事。不过,我不该把坏情绪发泄在你身上。这是你要的10块钱,拿着吧。好好睡觉。”
　　
　　托尼坐了起来,脸上还挂着泪痕,笑着对克莱格说:“爸爸,谢谢您!”接着,托尼把手伸到他的枕头下,取出一大堆零钱。克莱格以为孩子已经有了零花钱,又在伸手要,愤怒的情绪又开始升温,正要发作的时候。托尼开始数起他的硬币:“1分,2分……”数完后,托尼仰起头看着克莱格。
　　
　　“你不是已经有零花钱了吗,你还向我要钱干嘛?”克莱格没好气地说道。
　　
　　“可是,刚才我的钱不够啊,但是现在够了。”托尼怯怯地说道。“爸爸,我现在有20块钱了。我能买您一个小时的时间吗?爸爸,您已经一个星期没和我们在一起吃晚饭了。明天是圣诞节,您明天能不能提早一个小时回来,我想让您和妈妈和我一起吃晚饭。”
　　
　　克莱格一下怔住了。

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