大部分的流星雨都发生在地球通过彗星残骸之轨迹时，那些比沙粒还小的微小灰尘碎片，与地球大气剧烈摩擦、燃烧造成的。但是在十二月十三日达到极大期的双子座流星雨，其母体却不是彗星，而似乎是来自于一颗奇特的近地小行星：第3200号小行星“法厄同”(3200Phaethon)。
        
        　　双子座流星雨首度被注意，是在1800年代中期，但它的来源一直未知﹔直到1983年，NASA的红外线天文卫星观测到一颗新的小行星，“法厄同”，且发现它和双子座流星群循着几乎相同的轨道(周期一年半，从水星轨道向外延伸到小行星带的椭圆形轨道)。天文学家因而推测：它们之间必然有很大的关联。且双子座流星雨和“法厄同”有许多异于常理的特性，例如：双子座流星体的密度很高，大约是2～3g/cc，和岩石的密度差不多，但与典型非常蓬松、密度大约只有0.3g/cc的彗星灰尘碎片则有很大的不同；再者，根据哈佛小行星中心(Harvard'sMinor Planet Center)的BrianMarsden表示，“法厄同”的近日点距离太阳只有0.14AU(天文单位)，远日点也只有2.4AU。由于远日点的距离这么小，几乎不太可能是一颗已经“死亡”的彗星，而疑似一颗普通的近地小行星。
        
        　　“法厄同”目前并没有彗尾，也没有因为和地球近距离的遭遇而造成的喷发迹象，那么双子座流星群的残骸轨道又是如何形成的呢？
        
        　　1996年7月，欧洲南方天文台(European Southern Observatory)的EricElst在小行星带中观测到一个现象，可能和此有关：他发现一颗奇特的天体(Elst-Pizarro)，它具有一条彗尾，没有彗发，但在1979和1985年的旧观测照片中，它并没有彗尾，且到了1997年，这个彗尾又消失了；且根据它的轨道推算，它应该只是小行星带上的一颗小行星。至于Elst-Pizarro短暂时间出现状似彗星的情况，很可能只是碰巧观测到Elst-Pizarro与其它小行星碰撞造成的喷射灰尘云，或是Elst-Pizarro上的冰堆积物因为失去遮蔽而蒸发所造成。
        
        　　虽说“法厄同”和小行星带中的小天体碰撞，很可能是造成双子座流星群残骸的原因；然而仔细研究双子座流星群的轨道显示，这些流星体也可能是“法厄同”在接近太阳时，被太阳的重力撕扯崩裂的碎片造成的。因此双子座流星雨到目前为止仍无明确的解答。

• 评论内容...
• 匿名发表
• [添加到收藏夹]
• 发表评论：(匿名发表无需登录，已登录用户可直接发表。) 登录状态：未登录