生涯的英文是Career,意指两轮马车,引申为道路,也就是人生的发展道路。生涯发展大师Super认为,所谓生涯是指一个人在一生中所扮演的角色的综合及结果,包括儿女、学生、休闲者、公民、工作者、配偶、父母、家庭管理者及退休人员等九项,而九个角色主要在家庭、社区、学校及工作场所中扮演。
与「生涯」有关的名词包括:生涯规划、生涯发展、生涯成熟、生涯辅导、生涯教育、生涯管理等等,这些名词的意义与内容,虽因涵盖层面与探讨观点的不同而有差异,但这些名词都具有「观照现在、规划未来」的涵义,所强调的重点,也都是围绕「生涯」概念的重要特质:
(一)终生性:概括一个人一生所拥有的各种职位、角色。
(二)综合性:并非某一时段而是一生之中所有的职位、角色的总合。
(三)企求性:生涯不仅需要适合个人的特质,同时也是个人所企求的。
(四)工作性:虽然扮演的角色很多,但工作是其中最重要的,即生涯以工作为中心,故有“职业生涯规划”之说。
(五)发展性:随着年龄增长与身心成熟,对自己产生更清楚的认知观念,并逐渐形成职业概念,最后两者配合,达成最后的职业选择并继续发展。
许多人也许有疑问:人生是否可以规划与管理呢?这要看哪方面——人生中的事物有些完全无法掌握,有些可部份掌握,有些则是完全可以掌握。例如天灾地变、突来的意外、交通的堵塞、景气的变化是人无法掌握的;考试分数的高低、业绩的好坏、健康的状况是部份可掌握的,要选择什么生活方式则是能够掌握的。无法掌握的事花时间去烦恼也不会有结果,可以掌握的事不去努力也是没用,生涯规划的功能之一便是去认清何者可掌握,何者不可掌握,并将时间与精力集中在可掌握的部份,以便产生最大的效果。如果放任而不作任何规划,原本可掌握的部份也变为不确定,便会增加风险,降低达成性。
每个人心中都有理想要去实现,然而客观的条件允不允许,个人的特质适不适合,以及成功因素能否掌握,都会影响到实现的可能性。所以,生涯规划在迈向人生的新旅程之前是很必要的,如果感到迷茫则需要专业的辅导。