出国的道路很难，因为在出国的过程中失败者往往比成功者还要多。新东方的统计数据表明，每年到新东方学习的有四五万人左右，但每年中国学生能够拿到美国全额奖学金或半奖最后出去的人数是一万人左右，估计最多的人数是一万两千人左右，也就是平均在学习的人中间，每三、四个出去一个，大部分人在出国的道路上要经过艰苦的努力，我碰到出国最长的时间是五到六年才能走，短的是一年就能走，当然这是幸运儿。

   当然出国的艰难的程度跟你考试的成绩都密切相关，你考试的成绩越高，你出国就越容易，同时也跟你本科的成绩有关，你本科的平均分越高，能得到90分以上，你出国就越容易。有工作经验的同学还跟你的工作经验有关，在出国的道路是充满的荆棘，充满了艰险，绝对不是一条平坦的大道，这就是为什么新东方的校训是"要从绝望中寻找希望。"

   大部分同学学到最后一直到签证的过程中，处处充满绝望。在我们的日常生活中，除非你不去想希望和绝望这两个字，你想到希望和绝望这两个字的时候，你想到更多的是你生活中绝望的一面，可以说我们生活的80％到90％是由绝望组成的，而你的精神不垮就是从这种绝望中找到一线希望。比如说学习GRE词汇, 你必须从几千词汇量增加到二、三万词汇量，通常三个月要背一万个单词，你每天要背三百到五百个词汇才能把所有的单词记得差不多。如果不从背单词的绝望中找希望的话，你是没有办法的。

   新东方创办的整个过程是从一点点的希望做起，最后不断扩大希望的过程。新东方最初只有十平方米漏风的违章建筑办公室，但是现在新东方有几万平米的教室和办公楼。它的发展过程是充满艰难的过程。我举一个简单的例子，大家就明白了。在93年冬天新东方成立的时候，我自己拎着浆糊桶零下十几度去贴广告，把浆糊刷在柱子上，广告还没有贴上去，浆糊就变成冰了。更要命的是，当新东方在94年有一点发展的时候，就跟别的单位产生了竞争，一有竞争，就产生了麻烦，比如说新东方广告员拿广告去贴的时候，别的培训部就拿刀子在等着你，说你敢贴我就敢捅了你，新东方的广告员是被人捅过的，进医院缝了好几针。我当时花了很多时间，找中国的公安管理部门跟他们协商，最后终于跟他们变成了朋友。这个协商、磋商的过程就是学习的过程，深入中国社会的过程，理解中国社会的过程，并且知道将来怎样面对中国社会的过程。我最喜欢的是教书，但是假如说只是教书别的都不去做，新东方也不会有发展。所以任何事情都是你不断努力去做的结果，当你碰到困难时候，你不要把它想象成不可克服的困难。在这个世界上没有任何困难是不可克服的，只要你勇于去克服他。

   新东方"从绝望中寻找希望"这句话，跟美国著名的民权运动家Martin Luther. King所说的话是一模一样的，他在I have a dream演讲词中说了一句话，"We will hew out of the mountain of despair a stone of hope，"我们从绝望的大山中砍出一块希望的石头。请记住了绝望是大山，希望是石头，但是只要你能砍出一块希望的石头，你就有了希望。在他的时代，直到他被暗杀为止，黑人在美国没有任何社会地位而言，坐车不让坐，饭店吃饭不让吃，电影院不让进，正是他用鲜血和希望换来了美国黑人在美国社会中的平等。

   哪怕是最没有希望的事情，只要有一个勇敢者去坚持做，到最后就会成为希望。凡是我身边想要出国的人，只要坚持往下走，我发现最后没有走不了的人，真正走不了人的是联系了一年或者联系了两年就放弃的。一两年在你的生命长河中算什么！为了一个伟大的目标，我们搞个三年五年并不算长。

   如果纯粹是为了出国，那一点都不难。除了美国，加拿大以外，还有西方的其他一些国家，英国，瑞士，丹麦等等也可以去，实在不行了南非也可以去，再实在不行去科索沃看看（全场大笑）。我们之所以要出国，不是为了出国本身，而是为了追求更多的知识，为自己谋取社会地位和财富，为了使自己成为更加有用的人，使自己的人生更辉煌。从这个意义上说，象西方发达的教育国家，美国加拿大等，是我们首选的目标。
   在出国的过程中，我们必须为自己寻找动力，没有动力是不行的。在英语中有两个单词，expel和impel， expel有两层解释，一个是"外在推动"，另外一个是"开除"。 假如说在这个社会上有人推你推不动，比如说你的老师强迫你学习，你的父母让你学习，你怎么学考试都不及格，你最终的结局是被学校开除，被社会开除。另外一个单词是impel,表示在里面往外推，就象飞机的发动机使自己能够发动起来，自己能够起飞，不至于用汽车把他拉动起来。外在的推动力来自你周围的同学，周围的同学出国了，你没有出去，你就会觉得自己的社会地位不如他，你就会自卑，你不出去就不行。想当初我自己拼命联系三年出国，就是看到周围的40个多同学全部到美国去了，有去哈佛有去耶鲁，我不去就感到不行，尽管最后我还是没去成（笑）。外推力同时还来自你的父母。你的父母望子成龙，你看到你父母衰老的身躯，你看到他们拿不到社会保险金，你就必须抚养他们，抚养他们就必须赚钱，赚钱就必须比别人做得更好。

   结过婚的同学都知道，外推力还来自你的老婆，来自你的丈夫。在当初联系出国的过程中，我是经过这种考验的。身无分文联系出国，而出国又没有希望，我的老婆有时会在我身边说，某某又走了，某某又走了，你真窝囊，到现在还没有出去。象这样的话，尽管不算骂你，但是作为一个男人，男人作事应该顶天立地，当你听到这样的话，发现自己无能的时候，你的心肯定在流血，所以你就不得不去奋斗。也就是因为这样的推动力，导致了今天新东方的萌芽，因为我发现自己出不了国，总要作点事情，唯一能干的事情，就是教书，一个晚上教两个半小时能拿50元钱，最起码能把老婆和孩子养活了。人最希望受到的尊敬是家庭内部来的尊敬，如果连老婆都不尊敬你的话，还活着干什么。

   外在的推动力有时候很巨大。我举两个例子，在二次世界大战时，美国要派一百名突击队员深入到德国后方去，要求这一百人都会德语。这一百人选出来后，给他们集训40天，要求这40天必须要学会德语，学会也要去，不学会也要去，大家可想而知，不学会的话，一落地就被杀掉了，德国人一看怎么来了个美国鬼子，肯定不行。40天后，一百个美国士兵几乎没有不会讲德语的，而且讲的很好，因为这种外在压力太大了，以至于这40天不学好会要你的命。假如现在有人拿着一把枪对着你，要求你把GRE单词背出来，如果背出来就把你枪毙了，40天后你肯定背出来。
   另一个例子是一个来自上海的学生。这个学生现在已经出国。去年暑假班他来的时候，GRE 只有一千六百分，学到最后没有信心了。有一天他在教室看到了一个女孩子，她穿了一件绿色的T-shirt，很专心地在学习，他开始对这个女孩产生了好感，但没有办法坐到那个女孩子边上，因为新东方的座位都是固定的。他为了看到这个女孩子，坚持每天来上课。他一直没有胆量跟女孩子说一句话，就这样一直默默无闻学到结束。最后走的时候，他远远看了这个女孩子一眼，想让她留一个电话号码，但还是没敢走上前去。这个女孩子的形象一直在他的心中。他说为了有一天看到一个自己喜欢的女孩子，能够有勇气跟她说I love you，他必须拼命学习。一个人要是觉得自己没有东西的时候，他的胆量会变得很小。他就拼命学习，结果到了11月份考试的时候，他考了2200分，最后去了一所美国排名20多名的学校。到美国去以前，他给我写了一封信，问我是否能帮他找到这个女孩子，我说你连女孩子的名字都没留下，让我怎么找。最后他带着遗憾去了美国。

   这几年来，成双成对走出新东方课堂的，少说有几百对，多说有上千对。 我们当然不反对谈恋爱，而且我觉得这也很美好，但重要的是你把喜欢的女孩子带出新东方课堂的时候，你能给她什么，你要想想这个问题，当你最后不能给她什么的时候，这一切都是很短暂的。

   我现在讲一下内在推动，内在推动比外在推动更难得到，但是一旦得到就会进入持久状态。我们要在社会上追求一种卓越的状态，你必须追求比别人更好，不仅仅是为社会地位，更是为了你自己在这个社会上活得更美好。假如让你到夏威夷去渡假，你有这个本领吗？你没有。现在即使让你到大连去渡假，你也许还没有这个钱。那靠什么去呢？靠你的自信去追求比别人更好，靠"会当凌绝顶，一览众山小"的精神。其实追求比别人更好并不难，你只要比别人做得好一点点就行。有的同学说，别的同学太厉害了，我超不过去。我告诉你我背单词的诀窍。我现在的词汇量比较大，但我每天只背几十个单词，因为我老是在背，就比别人背得多。一天比别人多背十个，十天多背一百个，一百天多背一千个，一年以后就没有人超过我的词汇量了。你每天比别人多走一步，十天比别人多走十步，一百天多走一百步，别人就没法跟你比。我在美国开汽车的时候就有这种感觉，如果你的汽车开到一百，别人开到一百一，等到别人过去几十分钟的时候，你想追很困难。为什么？因为他已经出去了不知道多少公里，你再怎么加快也很困难。所以，先走一步，必然比别人更快更好。

   我们的智商有高低之分，但实质上没有绝对的差距。我一直认为自己是比较笨的人，我在大学的时候，成绩多是60分、70分，英语水平感觉很低，很低。我的英语水平是后来被*出来的。因为不断要教书，所以我不得不一项一项地研究。我的词汇量也是被学生*出来，学生天天要拿出书来问我这个单词是什么意思，我说，对不起，我看过这个单词，但我现在想不起来，我明天告诉你，等我明天告诉他这个单词是什么意思的时候，他马上又问你，另一个单词是什么意思，我说，哦，对不起，这个单词我也忘了，我明天再告诉你。两次下来，我就发现自己是窝囊废了，没有办法面对学生。所以，后来我不得不为教学开始背单词，一本一本地啃过去，啃到最后，学生拿书来问我的时候，不至于说不出单词的意思来。这就是推动力。你得有勇气去做自己最怕做的事情。

   另外，大家在学习过程中要养成一种优秀的习惯。中国有一句谚语叫："习惯成自然"。同时，西方希腊哲学家亚里士多德曾经说过:"优秀是一种习惯"。也就是说，比如你每天坚持早上起来读书，就养成了读书的好习惯。我读陈忠实的《白鹿原》时，记得最清晰的就是那个朱先生，他每天早上起来不管在怎么艰苦的状态下，冬天、夏天、还是在走路，一定要起来晨读，拿出一本书读半个小时，他如此地读了几十年，变成了一个有学问的人。