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感恩节的这一天,印第安人和移民欢聚一堂,他们在黎明时鸣放礼炮,列队走进一間用作教堂的屋子,虔誠地向上帝表达謝意,然后点起篝火举行盛大宴会。第二天和第三天又举行了摔跤、赛跑、唱歌、跳舞等活动。第一个
感恩节非常成功。其中許多庆祝方式流传了300多年,一直保留到今天。
每逢感恩节这一天,美國举國上下热闹非常,人们按照习俗前往教堂做感恩祈祷,城乡市镇到处举行化装游行、戏剧表演和体育比赛等,學校和商店也都按规定放假体息。孩子们还模仿当年印第安人的模样穿上離奇古怪的服装,画上脸谱或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。散居在他乡外地的家人也会回家过节,一家人团团围坐在一起,大嚼美味火鸡。
同时,好客的美國人也忘不掉这一天邀请好友、单身汉或远離家乡的入共度佳节。从18世纪起,美國就开始出现一种給贫穷人家送一篮子食物的風俗。当时有一群年輕妇女想在一年中选一天专門做善事,认为选定感恩节是最恰当不过的。因此感恩节一到,她们就装上滿清一篮食物亲自送到穷人家。这件事远近传闻,不久就有許多人學着她们的样子做起來。
美國人一年中最重視的一餐,就是感恩节的晚宴。在美國这个生活节奏很快,竞争激烈的國度里,平日的饮食极为简单。可在感恩节的夜晚,家家户户都大办筵席,物品之丰盛,令人咋舌。在
节日的餐桌上,上至总統,下至庶民,火鸡和南瓜饼都是必备的。因此,感恩节也被称为“火鸡节”。
感恩节的食品富有传統特色。火鸡是感恩节的传統主菜,它原是栖息于北美洲的野禽,后經人们大批饲养,成为美味家禽,每只可重达四五十磅。通常是把火鸡肚子里塞上各种调料和拌好的食品,然后整只烤出,鸡皮烤成深棕色,由男主人用刀切成薄片分給大家。然后由各人自己浇上卤汁,洒上盐,味道十分鲜美。此外,感恩节的传統食品还有甜山芋、玉蜀黍、南瓜饼、紅莓苔子果酱、自己烘烤的面包及各种蔬菜和水果等。