且以《论语》为例，许多学者每年至少朗读一遍，长期下来的心得就甚为可观了。不过，念书，尤其是念古人的书，必然牵涉了「理解」的问题。以孟子所念的诗经与书经来说，他的理解及应用，就充满了创新的趣味。我们今日阅读《孟子》，每当看到他引述这些典籍，就会觉得生动而有活力，好像他可以从石堆中找出璞玉，并且使这些璞玉发出光彩。

       原因何在？在于他可以活学活用。经典中的道理，在日常生活中随处可见，但是谁有这种联想力？谁有这种洞见的能力呢？正是孟子。经典是古人留下的文字，文字是死的，其中所承载的智能则是活的。如果紧抓着文字，反而可能错过了内含的哲理。想要学习孟子的念书方法，可以看他如何解诗，以及如何讨论尚书的一些数据。无论书上写些什么，都不能取代我们的合理省思。我们就以有关诗与书的两段讨论来说明之。

一、孟子谈诗

       公孙丑请教说：「高子说：『《小弁》是小人所作的诗。』是吗？」孟子说：「为什么这样说？」公孙丑说：「因为其中有怨恨。」

       孟子说：「高老先生对诗的评论太拘泥了！这里有个人，如果是越国人拉开弓去射他，事后他可以有说有笑地讲述这件事；没有别的原因，只因为与越国人关系疏远。如果是他哥哥拉开弓去射他，事后他就会哭哭啼啼地讲述这件事；没有别的原因，只因为与哥哥关系亲近。《小弁》的怨恨，出于爱护亲人；爱护亲人，就合乎仁德。高老先生对诗的评论太拘泥了！」

       孟子继续发挥他的观点：「父母过错大而子女不怨恨，这是更加疏离父母；父母过错小而子女怨恨，这是一点都不能受刺激。更加疏远父母，是不孝；不能受父母一点刺激，也是不孝。孔子说：『舜是最孝顺的人，五十岁了还在思慕父母。』」（告子下）

       有期待，才会有抱怨；关系越亲近，所造成的情感反应也越强烈。《诗经》以发抒真情为其原则，因此在阅读《诗经》时，要保持真诚的心态，体验其中深刻的情绪表现，这就是所谓的「赤子之心」啊！

二、尽信书不如无书

       本文标题是一句常用的成语，意思是：我们如果完全相信书中所描述的，那还不如无书可念更好。这种说法的用意，是要鼓励我们除了念书，不可忽略个人的亲身经验，尤其不能以为书本所说的就垄断了一切真理。

       不过，孟子当初所谓的「书」，是指记载古代数据的《书经》（或《尚书》）而言。他说：「完全相信《尚书》所记的，还不如没有《尚书》这本书。我对于《武成》一篇，只取其中两、三编竹简罢了。行仁者在天下没有敌手。以最有仁德的周武王去讨伐最无仁德的商纣，怎么会使血流得把舂米的木棍都漂浮起来了呢？」（尽心下）

       「血之流杵」，当然是令人惊骇的可怕场面，表示战争非常惨烈，杀害的人不可胜数。但是《武成》所描述的是武王伐纣的故事，又怎么可能会是这种情况呢？有些学者认为，大概是商纣的士兵倒戈而自相残杀，或者是有些小国誓死力挺商纣以致死伤惨重。

       但是，孟子却宁可认为《武成》的记载未必符合实情。事实上，历史记录不可能做到全面客观或巨细靡遗。因此，我们在阅读时，也须保持开放的心态，经由慎思明辨再接受书中所述，这样才能真正学到东西。