今天我们要调查了解的这个养殖产业，对大家来说，可谓是既熟悉又陌生。说熟悉，是因为这个产业和饲养传统的鸡鸭鹅一样，就是一种普通的家禽养殖;说特殊，是由于这种家禽原本是漂洋过海泊来的，甚至很多人都没亲眼见到过。这位带点儿神秘色彩的主角就是——火鸡。
您现在看到的这种体型高大、争强好胜的家禽，就是火鸡。一只成年火鸡一般在25公斤左右，正是因为火鸡高大威猛，能跑能飞，养殖场的工作人员捉起火鸡来，还真挺费劲儿呢。
火鸡，又叫土绶鸡，原产于美洲，本来是一种野生禽类。据记载，最早是由印第安人驯养成家禽的，后来，又被很多国家所引进，并广为饲养繁殖，成为人们餐桌上的一道美味佳肴。
在西方国家，火鸡是圣诞节、感恩节和重大高级宴会的必备佳肴，火鸡与人们的情感和关系也就越来越密切。在欧美国家，火鸡的市场十分火爆。人们不仅平日里吃火鸡，一年一度的感恩节吃火鸡大赛也吸引了亿万人的关注。
2008年11月22日，在美国纽约举办的这次吃火鸡邀请赛上，来自芝加哥的帕特·贝尔托莱蒂在12分钟内吃掉了2公斤的火鸡，一举夺冠。
从前面这些资料我们可以了解到，火鸡是产自美洲、经驯养后，在西方国家很受欢迎的一种肉食禽类。正是由于它的海外血统，很多中国老百姓都称之为“洋火鸡”。在我国，火鸡的引进和养殖，起步都比较晚，因此很多人对火鸡的习性还不十分了解。
肉食火鸡成为养殖项目，在我国还是近十年的事儿。但火鸡作为一种观赏动物落户中国，比这却要早得多。

青铜火鸡是分布最广的一个火鸡品种，因其颈部、胸部羽毛呈红绿色，并在太阳照射下散发青铜光泽而得名。除此之外，火鸡还有尼古拉、贝蒂娜、荷兰白等几个品种。过去，人们只是在公园里一睹它的芳容。所以，当火鸡作为一个养殖品种落户农家时，很多农民都感到它的样子十分新奇。
火鸡的头颈是裸出的，有珊瑚状的皮瘤。公火鸡兴奋时全身羽毛竖起，扩翼展尾呈扇状。最有意思的是，公火鸡的鸡冠有一个下垂的鲜红的肉条，摇摇摆摆地遮住嘴的上半部分。而它啄食时，肉条又会收拢起来。除了外形特殊，火鸡的习性也十分奇特。
经过养殖户的同意，我们对火鸡的这种应激反应进行了测试。火鸡最突出的一个特性还是我们前面所说的争强好斗。争抢雌性火鸡，排斥异己分子，抢夺可口美食，都能成为他们互相撕咬打斗的理由。因此，火鸡饲养过程中，搞好分栏饲养，就显得十分重要。
火鸡的体型高大，产肉率高，胸肉和腿肉占总体重的40%以上，而且肉嫩味美，口感很好。醋椒火鸡、卤火鸡肉、蒜苗火鸡排、火鸡肉火锅，在餐馆都很受欢迎。而火鸡肉加工的熟食品，在超市里也十分抢眼。最重要的是，相对其它禽畜的肉，火鸡肉更营养健康些。
应该说，火鸡是一种相对比较容易饲养的动物，它生长快、耐粗饲、体格健壮、适应性广、抗病力强，对饲养场地和设备的要求也不是很高。
据了解，目前我国火鸡的养殖存栏量在28万只以上，大部分集中在山东、安徽、陕西农村地区，每年火鸡肉的产量超过300万公斤，并有三分之一的份额出口。
既加快了养殖户的脱贫致富步伐，又让火鸡肉这种洋食品来到了寻常百姓家。
有人把火鸡和普通传统肉鸡做了一个比较。一只普通肉鸡能产肉1公斤左右，而一只火鸡产肉量能超过10公斤;普通鸡肉市场价为每公斤9元，而火鸡肉能卖到每公斤35元左右;普通鸡必须完全喂食精饲料，否则鸡会脱毛掉膘，而火鸡可以按一份料配5份草的比例喂食青草，使得养殖成本大大降低。最重要的是，国内火鸡的存栏量目前还不及普通肉鸡的万分之一，可见火鸡饲养的前景，应该是比较可观的。

肉质好、抗病力强，而且产肉率高、市场价格不菲、养殖成本也比较低，按理说，火鸡养殖应该是个效益可观的朝阳产业，事实上，养火鸡也确实让很多农民挣到了钱。但记者在采访中也发现，一些养殖户在养火鸡的起步阶段，不仅没有挣到钱，甚至还亏了本。这，是为什么呢?
两年前，火鸡养殖户孔令国的家里，突然莫名其妙地死了十几只火鸡。孔令国给火鸡打过疫苗，按理说，不应该传染什么病，而且前一天晚上还活蹦乱跳的，怎么一夜之间，说死就死了呢?
孔令国赶紧请来养殖协会的专家，给仔细查找原因，孔令国的一句话，引起了专家的注意。原来，正是因为养殖大棚里温度太低，又赶上那天夜里降温，才导致了火鸡的死亡。
由于火鸡是原属于美洲热带的一种禽类，所以越冬保暖工作十分重要，这是火鸡养殖中的一个常识，也是与普通家鸡养殖中的一个不同特点。但记者在调查中发现，很多养殖户都没有相应的火鸡养殖知识。
很多村民正是忽视了火鸡与普通家鸡养殖过程中的区别，才导致养殖失败，造成了损失。而更有一些养殖户，连最起码的普通养殖经验也没有。
由于不了解火鸡的生长特性，缺乏必要的喂养知识，导致不少养殖户都走了弯路。村民陈春云是打算把火鸡养殖当成一个事业来做的。因此，她喂养得十分认真，饲料也是精选的粮食。但是，她发现精饲料喂养的效果，并不理想。
有关专家指出，由于受当初的野生习性影响，火鸡与普通家鸡的食物结构不一样，它对粮食等精饲料并不感兴趣。
记者在调查中发现，火鸡养殖作为一种新兴的养殖行业，除了农户对于喂养知识缺乏了解之外，行业发展过程中，还存在其它一些方面的问题。近亲繁殖问题：
由于火鸡在国内起步晚，存栏量少，养殖区域之间的跨度又很大。所以同一地区，火鸡之间近亲交配的情况十分严重。近亲交配直接导致了火鸡种群质量的严重下降，甚至一代不如一代。
治疗防疫问题：
在农村山区养火鸡的张凤英，给我们讲了她的这样一段经历。由于住在山区，方圆几十里都找不到一个兽医，更别说给火鸡看病的医生。于是她找到了邻村的一位中医大夫。
这样的外伤都找不到人给治，养殖户遇到火鸡的消化系统、呼吸系统疾病，则更是求医无门了。而在这些偏远山区，火鸡的禽类流行疫病的防疫工作，有时也难以完全落实。
市场销售问题：
曾经有农民把自家养的火鸡，宰杀后拿到集市上去卖，效果却不理想。
由于农村消费者对火鸡产品感到陌生，一时还难以像猪牛羊肉那样接受。
虽然火鸡在大中城市的销售状况很好，但如果没有很好的外销渠道，一方面在农村卖不掉，另一方面，向外销又没有途径，会直接影响到农户的养殖效益。
我们看到，虽说火鸡养殖是一个致富的好项目，但一系列问题如果解决不好。也会影响养殖户的收益，甚至会牵扯到整个火鸡行业的健康发展。那么，这个矛盾该怎么解决呢?
在山东，一些养殖户比较集中的区域，在政府扶持下，成立了这样的火鸡养殖技术协会。协会成立后的第一件事，就是组织有关专家，给养殖户进行养殖的培训。这些火鸡养殖协会，还在良种繁育、市场信息以及产品销售等方面对农户进行指导和帮助。这样，就在很大程度上化解了养殖户的后顾之忧。在这个过程中，政府有关部门也给予了养殖户一定的扶持和帮助。
养殖户遇到什么问题，协会和合作社技术人员一般都能主动上门进行服务。尤其是春季禽流感容易高发的季节，各种防疫和消毒工作更是紧锣密鼓。
随着各方面政策措施的不断完善，火鸡养殖这个新兴产业也在逐步走向成熟，慢慢成为人们致富增收的新路子。
同普通的猪牛羊、鸡鸭鹅等传统养殖项目不同，人们对于火鸡这样的外来养殖品种还缺乏了解和认知。所以，就需要相关部门加大科普培训力度，让养殖户及早对它的生物特性、养殖技巧及市场走向进行了解掌握，并对行业的健康良性发展做必要的扶持疏导，让这些养殖新项目成为农民致富的新伙伴。

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